• Déchets radioactifs
• Liquide radioactif
• Sources scellées
• Solide radioactif

Les déchets radioactifs sont des matières (liquides, solides ou gazeuses) contaminées par des radioéléments artificiels ou ayant subi une transformation mécanique ou chimique pouvant libérer des radioéléments naturels.
La dispersion de tels déchets dans le milieu naturel constitue un danger pour la santé humaine et l'environnement.

On distingue deux types de producteurs :

• les gros producteurs comme EDF, la COGEMA ou le CEA. Ils conditionnent leurs déchets suivant les prescriptions de l'ANDRA (Agence Nationale pour la gestion des Déchets Radioactifs) avant de les lui confier pour les stocker,
• les petits producteurs : hôpitaux, laboratoires de recherche, industries qui confient leurs déchets à l'ANDRA.

Deux systèmes de collecte existent, suivant le type de déchets radioactifs produits.

• Sources scellées

Ce sont des matériels comportant des éléments radioactifs utilisés pour réaliser des mesures. Depuis le 1^er mars 1990, le fournisseur de sources radioactives a l'obligation de les reprendre au terme de leur utilisation. Les sources délivrées antérieurement à cette date doivent être reprises par le fournisseur au plus tard après 10 ans de détention : théoriquement, il ne devrait donc plus exister de telles sources aujourd'hui.

• Autres déchets radioactifs (hors installations nucléaires de base)

La loi du 30 décembre 1991, relative aux recherches sur la gestion des déchets radioactifs, confère à l'ANDRA le statut d'Établissement public à caractère industriel et commercial (EPIC). Cette loi place l'ANDRA sous la triple tutelle des ministres chargés de l'Industrie, de la Recherche et de l'Environnement.

Ses missions sont :
• d'assurer la gestion des centres de stockage de ces déchets,
• de concevoir et de réaliser de nouveaux centres de stockage,
• de contribuer aux recherches, études et travaux concernant la gestion à long terme des déchets radioactifs,
• de tenir à jour un inventaire de tous les déchets radioactifs se trouvant sur le répertoire national.

On distingue trois catégories de déchets radioactifs :

• les déchets à vie courte (période de moins de trente ans) de faible et moyenne activité : sources scellées, déchets contaminés et produits par les hôpitaux et laboratoires principalement,
• les déchets à longue vie (période de plus de trente ans) et les déchets de haute activité : principalement constitués des cendres de combustion des centrales nucléaires,
• les résidus miniers et déchets très faiblement radioactifs (proche de l'activité naturelle).