Toutes issues du raffinage du pétrole puis de la chimie de synthèse, les matières plastiques existent par centaines. Elles sont formées de polymères (macromolécules organiques composées de molécules de base).

On distingue deux grandes catégories de matières plastiques :

• les thermoplastiques, pour lesquels la fusion et la solidification sont réversibles ce qui permet leur recyclage par chauffage. Cette catégorie, constituée principalement des PEHD, PEBD, PP, PVC, PS (voir ci-dessous),représente 80 % du tonnage des plastiques produits.

• les thermodurcissables et composites dont la transformation est irréversible. Leur régénération par chauffage est impossible, mais ils peuvent être utilisés comme charge une fois micronisés (poudre).

On retrouve dans cette catégorie les PU, ABS, PA ... (voir ci-dessous). Ils représentent 20 % du tonnage des plastiques produits.

• autres plastiques : PA : polyamide (Rilsan, Nylon ...), PMMA : poly-méthacrylate de méthyle (Plexiglas, Altuglas ...), PTFE : poly-tétra-fluoro-éthylène (Téflon), PU ou PUR : polyuréthanne.

• flux global de déchets plastiques en 1998 : 3 Mt/an

Les plastiques collectés peuvent être valorisés sous quatre formes.

• Le réemploi

Les déchets plastiques qui peuvent être réemployés proviennent essentiellement de l'emballage industriel : fûts, sacs de grandes capacités - big bags - caisses et bacs.

• La valorisation matière, par recyclage ou régénération

Le recyclage mécanique correspond à la réutilisation réversible de la matière plastique issue de déchets. La matière est broyée puis refondue pour fabriquer un produit fini commercialisable qui, à son tour, pourra être recyclé après usage.

La régénération consiste à fabriquer, à partir de déchets de plastiques homogènes exempts d'impuretés, des granulés ou poudres de plastique commercialisés sous la même forme que les résines vierges. La contrainte majeure de cette valorisation est celle de la qualité requise du matériau : plastique homogène, non souillé, d'où la nécessité d'un non mélange ou d'un tri en amont.

NB : l'utilisation de résines régénérées n'est pas autorisée pour la fabrication de matériaux au contact de produits alimentaires, ainsi que pour l'adduction d'eau. Des entreprises françaises développent des procédés de valorisation des plastiques en mélange en sous-produits finis (profilés, palettes, piquets à usage agricole...) ; deux unités industrielles sont actuellement en service en Rhône-Alpes [Dauphinoise de Valorisation - Domène (38) et SERP-Varambon (01)].

La valorisation matière des plastiques met donc en jeu une chaîne d'activités et de professionnels spécialisés :

• les récupérateurs, qui assurent la collecte et le pré-tri des plastiques,
• les régénérateurs, qui réceptionnent les plastiques ci-dessus, les lavent, les broient, les trient et les régénèrent avec éventuellement différents additifs,
• les transformateurs, qui utilisent les résines recyclées, seules ou en mélange avec des résines vierges.

• La valorisation énergétique

Dotés d'un pouvoir calorifique important, les déchets plastiques peuvent être valorisés énergétiquement par incinération, sous réserve de mise en œuvre d'équipements spécifiques à la récupération d'énergie et au traitement des fumées (la combustion du PVC libère de l'acide chlorhydrique). Ils sont également valorisables comme combustibles dans les fours de cimenterie, à condition que la matière soit «préparée »(broyée, avec une présence particulièrement réduite de chlore, par exemple présent dans les PVC).

En région Rhône-Alpes, les sociétés VALERCO et SCORI utilisent les déchets plastiques pour l'alimentation des cimenteries.

De même, l'entreprise TREDI (38 150 Salaise-sur-Sanne) a démarré l'activité d'une unité d'incinération de déchets en 2001. D'une capacité de 120 000 tonnes de déchets/an, elle est capable de récupérer l'énergie délivrée.

• La valorisation chimique

Elle permet de retourner aux constituants chimiques intermédiaires ou de base. Elle est fondée sur différents procédés : craquage, thermolyse, pyrolyse, dépolymérisation, solvolyse. Cette valorisation est principalement utilisée pour le PET, transformé par solvolyse.

• Type - Marquage - Origine - Application

Source : Chambre Syndicale des Emballages en Matières Plastiques

Pôle européen de la plasturgie (01)
www.poleplasturgie.net

Compositec (73)
www.compositec.com

ARAMM (Agence Rhône-Alpes pour la maîtrise des matériaux -73)
www.agmat.asso.fr

VALORPLAST (92) : créée en 1993 pour soutenir l'engagement de l'industrie des plastiques dans le recyclage des emballages ménagers. Société privée, VALORPLAST est la filière plastique, partenaire des sociétés agréées Éco-Emballages et ADELPHE
www.valorplast.com

RECYFILM (75) :association loi 1901 qui regroupe des producteurs de matières plastiques, des fabricants de films plastiques, le Syndicat des Films Plastiques et des récupérateurs et régénérateurs/recycleurs de films plastiques.

ÉCO PSE : les emballages en polystyrène expansé (PSE) sont repris à coût nul par les transformateurs, les coûts de transport incombant au détenteur final.
www.ecopse.fr

Fédération de la plasturgie et syndicats nationaux,

CSEMP (Chambre Syndicale des Emballages en Matière Plastique -75)
embplast@club-internet.fr
www.packplast.org