Le premier objectif de la loi n° 92-646 du 13 juillet 1992 est de “prévenir ou réduire la production et la nocivité des déchets”. La réduction des flux de déchets est un moyen de maîtriser l'augmentation des charges financières et de réduire l'impact des déchets sur l'environnement et les ressources naturelles. La prévention s'applique à l'ensemble du cycle de vie d'un produit, de sa conception jusqu'à son traitement en fin de vie. La réduction à la source relève de deux axes d'intervention principaux, l'un vers l'industrie, l'autre vers le grand public :

• la conception et le mode de distribution de produits engendrant moins de déchets et / ou des déchets plus facilement recyclables et / ou contenant moins d'éléments toxiques,
  
  
• la sensibilisation, la formation et l'information du citoyen pour orienter :
  > ses choix lors de l'achat et de l'utilisation des produits, afin d'éviter ou au moins de limiter la production de déchets,
  > ses déchets vers des filières spécifiques qui leur donneront une seconde vie.

Les activités industrielles produisent des déchets très spécifiques :

• produits de process,
  
• produits renversés au sol, fuites,
  
• déchets d'usinage,
  
• liquides souillés du lavage et du nettoyage des équipements…
  
• fabrication hors normes.

Cette production peut être réduite :

• en s'interrogeant sur les causes d'apparition de chacun d'entre eux et si possible en éliminant ces causes,
  
• en réétudiant le procédé lui-même pour vérifier si sa modification peut conduire à la réduction des quantités de déchets,
  
• en consultant le service achats pour connaître les flux des produits entrants et agir sur leurs conditions de transformation en produits finis ou en déchets. Cette démarche, bien menée, va souvent conduire à réduire très sensiblement les coûts de gestion des déchets . Elle se situe dans une perspective d'amélioration de la qualité et de l'image de l'entreprise.

L'une des difficultés est de concilier réduction et “recyclabilité”. En effet, l'allégement des emballages peut s'obtenir en recourant à une combinaison plus complexe de matériaux. Ces principes directeurs sont :

• suppression ou réduction de la présence d'éléments toxiques ou dangereux,
  
• conception des produits,
  
• augmentation de la durée de vie,
  
• allègement des matériaux,
  
• intégration des conditions de valorisation des produits dès leur conception,
  
• optimisation du conditionnement,
  
• modification de la logistique : emballages navettes, transports en vrac...
  
• développement de la réutilisation.

Les activités domestiques

Les actions relèvent essentiellement de campagnes de communication dont le but est d'informer sur les conséquences des choix individuels sur une gestion collective des déchets. Ces campagnes doivent relayer les actions menées par les pouvoirs publics et les industriels (promotion des écolabels) et ont deux cibles : le consommateur et le citoyen.

Pour parvenir à de bons résultats, les politiques locales de prévention doivent mettre en œuvre des actions coordonnées qui leur permettent d'obtenir des résultats en termes de mobilisation des différents acteurs concernés et de maîtrise des quantités de déchets produites.

Une optimisation des collectes
Alors que la tendance est plutôt à la multiplication des collectes, une réflexion sur leur optimisation débouchant sur une meilleure coordination et une plus grande efficacité s'impose.

La création de dynamiques locales
La prévention nécessite un changement des comportements et des pratiques et réclame l'implication de tous : ménages, entreprises, commerces, associations, administrations...

Les habitants associés à l'élaboration de la politique de prévention
L'adhésion des citoyens à la politique locale de prévention et les changements de comportements qui en découlent, s'opèrent d'autant plus facilement que la population est associée le plus en amont possible à l'élaboration des actions. L'appel au volontariat favorise une dynamique sociale et une pratique concrète de l'éco-citoyenneté.

Une facturation responsabilisante
Un système de tarification différenciée liée à la production de déchets est un levier important pour la concrétisation et l'installation, dans la durée, d'une politique locale de prévention.

L'exemplarité de la collectivité tout entière
La collectivité porteuse de la politique locale de prévention se doit d'être exemplaire dans ses pratiques quotidiennes et notamment dans ses achats.

Tenir un discours centré sur le libre choix
Tout ce qui concourt à une meilleure information du consommateur favorise l'expression de son libre choix. Cette information pourra notamment porter sur le compostage individuel qui présente l'intérêt indéniable de diminuer de manière importante les flux de déchets confiés à la collecte et leur transport puisqu'on réutilise sur place la matière organique produite.

Réussir sa communication
C'est d'abord la communication de proximité qui favorisera le changement du comportement des différents acteurs locaux : groupes " produits ", réunions de quartiers, actions de sensibilisation dans les écoles… Ce type de communication présuppose l'identification puis la formation d'individus relais. Fondée sur le volontariat, elle favorise le renforcement des liens sociaux.