Le taux de valorisation des déchets encombrants varie selon le type de collecte :
• très faible dans le cas de collectes mélangeant tous les encombrants,
• beaucoup plus élevé quand la collecte est réalisée par des structures particulières type Emmaüs, ou par des déchèteries. Les déchèteries les plus performantes atteignent un taux de valorisation de l'ordre de 60 % des volumes entrants, dès lors que toutes les filières de valorisation sont mises en jeu.

La valorisation énergétique des encombrants est limitée par des contraintes de pré-conditionnement. Certaines usines d'incinération sont équipées de broyeurs. La mise en centre de stockage constitue la solution la plus fréquente en l'absence de filières de valorisation spécifiques.

Le concept de Recyclerie recouvre 4 fonctions : collecte, atelier, revente et sensibilisation. Cette innovation, en développement, fait se rejoindre une démarche d'insertion et de solidarité avec la responsabilité de collecte et de traitement des déchets ménagers (dont les encombrants) qui incombe aux collectivités locales.

La collecte peut se pratiquer en apport volontaire, ramassage sur rendez-vous ou contrats avec des collectivités. Chaque objet est trié et analysé. S'il est réparable, il est remis en état et vendu dans un magasin. S'il est trop abîmé, il est démonté, ses pièces sont alors récupérées ou recyclées. La revente des objets constitue l'aboutissement de la filière réemploi et permet d'assurer la pérennité des postes.