Huiles alimentaires

• Nature des huiles

On appelle huiles les corps gras fluides à température ambiante par opposition aux graisses qui, elles, sont solides ou «concrètes».
Ces corps gras ou lipides sont constitués de triglycérides (95-99%) et de constituants mineurs (1-5%).

• Caractéristiques des huiles de friture

Différentes huiles végétales sont utilisées en France pour la friture. Parmi elles, on trouve les huiles de tournesol, d'arachide, de colza, d'olive, de palme et de coprah.
L'huile de palme reste très utilisée lors des opérations de friture industrielle ou en restauration.

• Composition des huiles alimentaires usagées

Les huiles alimentaires usagées sont les résidus de matières grasses, principalement d'origine végétale, utilisées lors des opérations de friture et destinées à l'alimentation humaine. Les huiles alimentaires usagées sont composées de matières grasses, souvent figées à température ambiante, blondes, contaminées par de l'eau et des impuretés de toute nature (papiers, chiffons, résidus de viandes, ...).

Leur composition moyenne est décrite dans le tableau ci après :

Composition pondérale moyenne d'une huile alimentaire usagée collectée.

En pratique, on considère qu'un litre d'huile neuve utilisée génère environ 0,3 litre d'huiles alimentaires usagées. Toutefois, il semblerait que la production d'huiles alimentaires usagées soit beaucoup plus importante en restauration commerciale (30ml par repas), restauration rapide en particulier (80ml par repas), qu'en restauration collective (8 ml par repas).

A l'heure actuelle, l'ensemble du territoire national est couvert, avec une qualité, une régularité et une approche commerciale relativement disparates par une quinzaine de collecteurs d'huiles alimentaires usagées. Le volume des huiles collectées est estimé à environ 25 000 tonnes/an, ce qui ne constitue que le tiers ou le quart du gisement total estimé. Toutefois, il semblerait que la majorité des producteurs majeurs d'huiles alimentaires usagées (quantité produite supérieure à 1 000 kg/an) soit actuellement collectée.

• Organisation de la collecte des huiles alimentaires usagées

La collecte des huiles alimentaires usagées s'effectue au moyen de contenants (fûts fermés) propres et mis à la disposition du restaurateur en quantité suffisante.
Une fois collectées régulièrement auprès des restaurateurs dans des fûts de 25, 100 et 200 litres, les huiles alimentaires usagées sont traitées dans des fondoirs qui ont pour rôle d'épurer les huiles alimentaires usagées, à l'aide d'un traitement mécanique à base de décantations successives.

La valorisation des huiles alimentaires usagées pose un certain nombre de problèmes qui se sont accrus depuis juin 1999, après les difficultés survenues au niveau de la filière principale de valorisation : l'adjonction à l'alimentation animale.

Cette voie de valorisation a toujours été la voie principalement utilisée en raison du caractère majoritairement végétal des huiles alimentaires usagées. Elle absorbait encore récemment 85% du volume des huiles alimentaires usagées collectées.

Pour autant, le devenir des huiles alimentaires usagées en alimentation animale est encore soumis à débats. C'est pourquoi, un certain nombre de collecteurs ont fait le choix d'abandonner la valorisation en alimentation animale et de rechercher d'autres voies de valorisation.

• La lipochimie
• Carburant/énergie

La lipochimie a pour objectif de scinder les triglycérides des huiles en glycérol et acides gras ou esters. Ces produits de base sont principalement employés comme intermédiaires pour la production de composés lipochimiques actifs dotés de propriétés fonctionnelles intéressantes.

Cette perspective de valorisation touche différents secteurs tels que :

- La fabrication de carburants,
- Les lubrifiants industriels et les peintures,
- Les colles et les polymères,
- Les tensioactifs et les détergents,
- La savonnerie.

• Validation des huiles alimentaires usagées en substitution au fioul

D'autres voies de valorisation sont envisageables comme la valorisation énergétique en utilisant les huiles alimentaires usagées en substitution au fioul.

Des collectes qui fonctionnent…

• L'expérience savoyarde opération Eco huile portée par Environnement Savoie
  Elle regroupe 511 adhérents pour un volume collecté de 150 000 litres. Le collecteur sélectionné est TRIALP pour tout le territoire savoyard, les huiles sont toutes valorisées en biodiésel.

• L'expérience ardéchoise portée par la CCI et CMA
  Elle regroupe 80 adhérents. Le volume collecté est de 12 000 litres, quatre collecteurs sont agréés et les huiles sont entièrement valorisées, en fabrication de PVC, d'huiles industrielles et de biodiésel.

Des collectes sont mises en place depuis 2006 sur l'ensemble ou presque de la région Rhône-alpes avec la réalisation d'une plaquette régionale de promotion de la collecte des huiles alimentaires usagées auprès des restaurateurs, traiteurs, charcutiers, bouchers…