La circulaire du 22 janvier 1980 distingue trois grandes catégories de centres de stockage au regard de la protection des eaux :

• les centres de stockage de classe III réservés aux seuls déchets inertes (ex : déblais et gravats),
• les centres de stockage de classe II destinés aux déchets ménagers et assimilés (ex : déchets industriels banals), qualifié de déchets non dangereux par la directive européenne du 26 avril 1999,
• les centres de stockage de classe I susceptibles de recevoir certains déchets spéciaux, qualifiés de déchets dangereux.

La transposition en droit français de la directive européenne 1999/31/CE du 26 avril 1999 sur la mise en décharge a introduit une notion de durée du stockage pour que les dispositions réglementaires s'appliquent : plus d'un an pour des déchets appelés à rester sur le site, plus de trois ans pour des déchets stockés en vue d'un traitement ou d'une valorisation. Cela permet de clarifier la situation des sites de stockage temporaire (exemple : en zone touristique, stockage par balles au moment de la saison touristique).

Parmi les aménagements, la réalisation du système d'étanchéité et de drainage est une étape particulièrement importante pour assurer une bonne collecte des lixiviats et du biogaz (centres de stockage classe II). Le dispositif pour le lixiviat fait appel à l'utilisation de matériaux très perméables posés sur une géomembrane imperméable (étanchéité dite « active »). Celle-ci crée un fort contraste de perméabilité et facilite l'écoulement des lixiviats vers les drains.

Pour le biogaz, cela consiste à enfouir des drains qui, mis en dépression, collectent les flux vers une station de traitement ou de valorisation.

Les aménagements constituent le passage obligé vers la maîtrise des effluents et la réduction des risques de pollution.

Cette phase revêt une importance primordiale. En effet, bien que l'enfouissement de déchets soit arrêté, la décharge continue à “vivre” (production de lixiviats voire de biogaz pour les centres de stockage de déchets ménagers et assimilés). Il convient de minimiser les interférences avec le milieu extérieur par :

• la fermeture de l'alvéole grâce à la mise en place d'une couche imperméable (naturelle ou artificielle) et d'une couche drainante,
• le recouvrement par de la terre végétale.

Pour que le réaménagement soit effectué dans de bonnes conditions, il est nécessaire d'observer les précautions suivantes :

• maîtriser les circulations d'eau et de gaz,
• continuer à gérer les flux polluants (traitement des lixiviats et valorisation ou brûlage du biogaz),
• s'assurer de la stabilité des ouvrages,
• choisir des espèces végétales adaptées (racines peu profondes), pour la réhabilitation paysagère du site.